Dahulu Mampu Terbang, Kenapa Penguin Sekarang Tidak Bisa?

Dahulu penguin bisa menyelam seperti burung puffin, setelah itu mereka kehilangan kemampuan untuk terbang bersamaan dengan adaptasi terhadap kehidupan di air.

Mereka akhirnya mahir berenang dan menyelam. Penguin purba juga berukuran jauh lebih besar dibandingkan yang hidup sekarang.

Spesies penguin Kumimanu biceae, yang hidup sekitar 55-60 juta tahun yang lalu, tingginya mencapai 1,8 meter. Penguin yang saat ini masih hidup, penguin kaisar, hanya setinggi 1 meter.

Evolusi penguin sangat dipengaruhi perubahan suhu, yaitu perpindahan dari dingin ke hangat, dan perubahan arus laut.

Tim peneliti memperkirakan populasi setiap spesies penguin berubah selama 250 ribu tahun terakhir berdasarkan tanda-tanda yang terlihat pada genom hewan tersebut.

"Perubahan lapisan es berdampak besar pada penguin dan spesies yang rentan terhadap air laut yang surut mungkin akan menderita akibat pemanasan global," ujar Ksepka.

Editor : Muhamad Andi Setiawan